Adictos a Volar

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La humedad podría ser la causa de que la Fuerza Aérea Americana perdiera uno de sus bombarderos Northrop Grumman B-2 este año, una pérdida calculada en 1,4 billones de dólares.

Durante el despegue en Guam el 23 de Febrero, la contaminación de los sensores de datos del aire, hizo que dejara de funcionar el sensible sistema de control de vuelo del B-2. El ordenador de vuelo creyó que el avión estaba ligeramente hacia abajo en el despegue y moviéndose entre 10-12 nudos más rápido que su actual velocidad. Estos dos errores hizo que hubiera una cadena de eventos que causó que se estrellara.

Primero, el indicador de velocidad erróneo causó que el bombardero abandonará la pista unos 1.450 pies más pronto de lo normal. Durante la rotación temprana, el incorrecto dato del ángulo de ataque causó que subiera unos 30 grados, la baja velocidad y el ángulo de 1.6 G's causó que entrara en pérdida, yéndose hacia la izquierda hasta que el ala rozó el suelo.

En ese momento, los dos miembros del avión pudieron eyectarse, el miembro identificado como "mishap piloto-2", fue quien pulsó la palanca de eyección, mientras que el primer piloto comentó a los investigadores que sabía que era el momento justo para salir.

En los siguientes instantes después de que los pilotos salieran del avión, el B-2 se estrelló contra el suelo, partiendo los dos trenes de aterrizaje, el segundo piloto sufrió una fractura espinal comprimida durante la eyección, pero se espera que se recupere por completo. El otro miembro fue herido de manera leve.

El primer miembro intentó recuperar el avión después de su elevada subida, pero fue imposible debido a la baja velocidad y la condiciones de baja altitud. Teniendo en cuenta que actuaron de manera correcta, la investigación se centra ahora en los procesos de mantenimiento del avión.

Anteriormente, el equipo de mantenimeinto descubrió que la humedad podría hacer fallar los sensores salvo que se desarrollara una técnica especial. La técnica se aplica calentando uno de los tubos pitot para acabar con la humedad antes que el motor se encienda. Debido a la gravedad del problema, los investigadores descubrieron que esta técnica no se comunicó al personal de mantenimiento.

El día del accidente, un mantenedor realizó una calibración de los datos del aire sin calentar el tubo pitot. Debido a que los sensores estaban cubiertos de humedad, la calibración devolvió datos erróneos al sistema de control de vuelo, según comenta el informe de la USAF.

El primer accidente del B-2 reduce la flota total de bombarderos invisibles para el combate hasta 16, con un flota total de 20 aviones. Este accidente se marcará también como el desastre más caro de un avión militar en la historia de la aviación.

Fuente: FlightGlobal.com